(apa) Der irakische Journalist Muntazer al-Zaidi, der durch seinen Schuhwurf auf den ehemaligen US-Präsidenten Bush zu Berühmtheit gelangt ist, ist nach neunmonatiger Haft wieder freigelassen worden. Der Fernsehjournalist war ursprünglich zu drei Jahren Haft verurteilt worden, ein Berufungsgericht verkürzte aber seine Strafe wegen guter Führung.

Bei einem Bush-Besuch im Dezember hatte Zaidi auf einer Pressekonferenz in Bagdad seine Schuhe in Richtung des US-Präsidenten geworfen und dabei gerufen: “Das ist dein Abschiedskuss, du Hund!” Bush duckte sich weg und wurde nicht getroffen. In der arabischen Welt wurde Zaidis Aktion bejubelt. Nach seiner Entlassung dürfte er wie ein Held gefeiert werden, der Emir von Katar versprach ihm bereits mehrere Sportwagen.

Zaidi behauptet im Gefängnis gefoltert worden zu sein. “Während Ministerpräsident Maliki auf allen Kanälen behauptet hat, er könne nicht schlafen, solange er nicht wegen meines Schicksals beruhigt worden sei, wurde ich auf das Schlimmste gefoltert.

Er sei während seiner Haft mit Stromkabeln und Eisenstangen geschlagen worden, so der 30-Jährige. Seine Bewacher hätten ihn auch ins Wasser getaucht und das Ertrinken simuliert. Zudem sei er an Orten festgekettet gewesen, an denen er der Kälte ausgesetzt gewesen sei, sagte Zaidi. Der irakische Regierungschef Maliki müsse sich bei ihm entschuldigen, weil dieser die Wahrheit über seine Haftbedingungen vertuscht habe.